Clutchtime: Basketball Deckbuilder — это уникальный симбиоз спорта и стратегии, который реализован через механизмы карточной игры. Участники создают свою команду, используя колоду карт, что позволяет им сосредоточиться на разработке тактических ходов в баскетболе и взаимодействии между персонажами. В каждом матче игрок начинает с набора из пяти баскетболистов, каждый из которых обладает тремя уникальными картами, отражающими их способности. С помощью этих карт можно организовать тактические действия, такие как двойная защита противника, чтобы заставить его потерять мяч, или собрать команду метких снайперов, которые могут забрасывать трехочковые броски даже под давлением защитников.
Игра предлагает два различных режима, каждый из которых предоставляет уникальные пути к победе. В Clutchtime: Basketball Deckbuilder присутствует режим турнира на выбывание, который следует принципам roguelike — одно поражение приводит к окончанию игры. В альтернативном режиме, классическом регулярном сезоне, у игроков есть возможность потерпеть несколько поражений, при этом цель состоит в том, чтобы пройти квалификацию в постсезон и выиграть в плей-офф. В обоих режимах основная задача — стать Чемпионом и завоевать титул для своей команды.
На протяжении игрового сезона происходят случайные события, которые открывают новые возможности для изменения стратегии и корректировки колоды. Игроки могут инициировать обмены с другими командами, улучшать свои карты для повышения их эффективности или удалять ненужные элементы, не соответствующие выбранной тактике. Также предусмотрена возможность дублирования карт в колоде. Кроме того, в игру включены командные действия, такие как тайм-аут или вызов тренера, а также возможность использовать карту для обращения к судьям — это рискованное действие может привести к получению технического фола.