Император: Rise of the Middle Kingdom относится к экономическим стратегиям и градостроительным симуляторам. Игра предлагает отстраивать и развивать поселения, создавать производственные цепочки, налаживать инфраструктуру и торговлю, удовлетворять потребности граждан и защищать их от врагов. При желании от противника можно откупиться. Доступно 4 типа войск. Для их найма нужно строить форты. Присутствует возможность заключать союзы с другими сторонами и засылать к ним шпионов. Для взаимодействия с остальными городами есть глобальная карта.

Тайтл "Император: Рождение Поднебесной Империи" считается продолжением третьего "Цезаря". В новой игре разработчики поменяли древнеримский сеттинг на древнекитайский. События разворачиваются в разных временных периодах и охватывают почти 3000 лет, начиная с династии Ся и заканчивая монгольским вторжением. Есть кампании и отдельные миссии.

В данном ответвлении жилье делится на дома для богатых и простых людей. Они различаются между собой дизайном и размерами. Постройки для простолюдинов при этом не могут превращаться в здания для элиты. В остальном "эволюция" домиков осталась. К примеру, при выполнении особых условий лачуга становится хижиной. Ставить объекты как попало нельзя. Проект заставляет при продумывании кварталов и логистики опираться на восточное учение фэн-шуй. Специальные индикаторы помогают добиться гармоничности.

Появилась возможность контролировать передвижения людей по районам. Для этого есть заставы и ворота, пропускающие лишь определенных жителей. Ещё были введены сезоны, влияющие на развитие сельского хозяйства. Когда случаются праздники, многие граждане ненадолго бросают свою работу и уходят веселиться. В такие моменты производство приостанавливается.