Спортивные матчи в NHL 09 позволят пользователям взять под управление сборные хоккейные команды и клубы, готовые отправиться на соревнования за звание чемпионов. Игра сделана в жанре симулятора, где придется выбирать желаемую команду и отправляться на турниры. Пользователи смогут заниматься созданием собственных персонажей, которые будут участвовать в лигах. Можно кастомизировать протагониста и отправить его на игры, прокачивая и повышая характеристики в различных умениях.

Главной задачей для геймера в НХЛ 09 становится достижение победы в Лиге, продвигаясь вперед по рейтинговым таблицам. Придется сталкиваться с разными соперниками и побеждать на поле. Пользователи смогут брать под управление хоккеистов и выполнять передачи, финты с шайбой, проходки, разгон, пасы или удары по воротам соперника. Необходимо прорабатывать тактические маневры перед началом тайма, раздавая указания каждому участнику клуба, чтобы достичь более слаженной и продуманной работы.

Погружаясь в спортивные столкновения на катке, пользователям предстоит: Создавать уникальных спортсменов, подбирая внешний вид, форму и распределяя характеристики на свое усмотрение. Брать под свой контроль готовые сборные, а также составы чешской экстралиги и российской суперлиги. Опробовать один уникальный клуб, состоящий только из лучших игроков за последние 100 лет.