Terminator 4: Salvation представляет собой шутер от третьего лица, в котором игрокам предстоит использовать укрытия, погружаясь в мир, основанный на сюжете одноименного фильма из знаменитой франшизы. Действие игры разворачивается в мрачном 2016 году, где главным героем становится Джон Коннор — будущий лидер Сопротивления. Игрокам предстоит столкнуться с постоянным давлением атмосферы смерти и разрушения, вызванного безжалостной корпорацией Скайнет, которая поработила мир.
Сюжет игры разворачивается на руинах Лос-Анджелеса, который едва уцелел после ужасного истребления человечества машинами. Джону Коннору предстоит выполнить крайне сложную и, по сути, самоубийственную задачу — уничтожить все машины и положить конец многолетней войне. В условиях, когда человеческих ресурсов осталось совсем немного, а терминаторы продолжают забирать жизни, каждое мгновение на счету. В ходе кампании игрок столкнется с разнообразными противниками, такими как робо-паук Т-7Т, аэростаты, терминаторы Т-600 и Т-800, а также ужасные Сборщики и робоциклы.
Джон Коннор располагает ограниченным запасом здоровья, что требует от игроков умелого использования укрытий и осторожного подхода к рукопашным схваткам, ведь враги способны мгновенно расправиться с ним. В игре также можно собрать отряд верных товарищей, среди которых Блэр Уильямс, Барнс, Семюэль Добкин и Девид Уэстон. Их искусственный интеллект может оказаться весьма полезным в критических ситуациях. Однако стоит отметить, что сюжетная кампания оказалась короткой, а озвучка Коннора не была выполнена актёром, который сыграл его в фильме.