"The Lord of the Rings: The Third Age" — это ролевая видеоигра, вдохновленная культовой кинотрилогией "Властелин колец" режиссера Питера Джексона. Игроки погружаются в трехмерный мир, где им предстоит выполнять разнообразные задания и участвовать в пошаговых сражениях. Основное внимание в игре уделяется квестам: в каждой локации игроки сталкиваются с главными задачами, которые необходимо решить для продвижения по сюжету, а также с дополнительными побочными заданиями, за которые полагаются ценные награды.
Сражения происходят в режиме от третьего лица, где на экране отображаются цели и предупреждения о возможных столкновениях. Например, Око Саурона сигнализирует о случайных боях, а синий Палантир указывает на важные сюжетные сражения. Боевая система черпает вдохновение из серии Final Fantasy, однако здесь время приостанавливается во время выбора действий игроком, что позволяет избежать атак со стороны врагов в этот момент. Игроки могут управлять очередностью ходов, манипулируя способностями, которые влияют на скорость.
В бою может участвовать до трех активных персонажей, однако игроки могут менять их в любой момент. Порой на помощь приходит четвертый персонаж из кинематографической вселенной, который временно присоединяется к команде. Во время сражений игроки выбирают действия из меню: атака, замена оружия, использование предметов или пропуск хода. Заполнение специального счетчика позволяет использовать мощные атаки в режиме Perfect Mode. Каждая победа приносит очки опыта, что способствует повышению уровня персонажа и распределению очков атрибутов, в то время как оружие и броня также влияют на характеристики.
Каждый из игровых персонажей обладает уникальными навыками, связанными с оружием, магией и пассивными умениями. Игроки могут развивать свои способности, многократно используя уже известные навыки, за исключением пассивных умений, которые зависят от уровня. Кроме того, в игре есть режим "Зло", где пользователи управляют силами Саурона, сражаясь с персонажами основной сюжетной линии. В каждой локации данного режима проходят несохраняемые битвы, завершив которые, игроки открывают доступ к уникальным предметам.