True Nightmare - Roadside Cafe переносит игрока в мир 18-летней Мэри, которая только что начала свою карьеру, устроившись на работу в уединенное придорожное кафе. Она работает в ночную смену и является единственным сотрудником, что заставляет ее самостоятельно справляться с множеством задач, таких как принятие заказов, приготовление пищи, подача блюд и поддержание чистоты в заведении.
Сначала рутинные обязанности кажутся достаточно простыми, однако с течением времени они начинают превращаться в испытание. Посетители становятся все более странными, а ощущение, что кто-то наблюдает за ней из темноты, усиливается, создавая атмосферу напряжения. Полная изоляция и удаленность от цивилизации добавляют к чувству уязвимости, размывая границы между реальностью и кошмаром.
Игровой мир простирается за пределы кафе, предлагая игрокам возможность исследовать окрестности в поисках улик, которые помогут в развитии сюжета. Взаимодействие с персонажами становится ключевым моментом: игрокам необходимо вести глубокие диалоги с клиентами и подслушивать разговоры, чтобы собрать недостающие кусочки информации. История складывается из фрагментов диалогов, записок и загадочных предметов, которые могут открывать разные пути развития событий.
Некоторые персонажи делятся информацией охотно, в то время как другие держат всё в секрете, что приводит к различным исходам. Визуальный стиль игры стилизован под видеозаписи 90-х, что добавляет особую атмосферу и ностальгический шарм.