В игре UFO: Alien Invasion действие разворачивается в 2084 году, когда человечество впервые сталкивается с признаками существования инопланетных форм жизни. Однако эти пришельцы не настроены дружелюбно. Игра предлагает два основных режима: геоскейп и тактический.
В геоскейповом режиме игроки занимаются управлением своих операций, контролируют базы, следят за ресурсами и исследуют новые технологии. Они также ответственны за финансовые вопросы и за то, чтобы их армии были хорошо подготовлены к предстоящим сражениям.
В тактическом режиме акцент смещается на непосредственные боевые действия. Здесь пользователи ведут свои войска в пошаговых сражениях против инопланетных захватчиков. Успех требует стратегического подхода — необходимо находить баланс между военной мощью и управлением ресурсами. Каждое принятое решение может оказать решающее влияние на исход битвы, так как нехватка припасов или неверная оценка действий противника могут привести к поражению.
Кроме основной механики, игра предлагает множество сценариев, что делает каждую встречу уникальной и непредсказуемой. Игрокам предстоит постоянно адаптироваться, будь то подготовка к внезапным атакам пришельцев или управление несколькими базами одновременно. Несмотря на постоянную угрозу, динамика игры обеспечивает появление новых вызовов и возможностей на протяжении всей кампании.